Se osservate con attenzione il vostro animale nella vita e nelle attività di tutti i giorni, potrete accorgervi se comincia ad avere difficoltà nel camminare, saltare o alzarsi da posizione sdraiata o seduta. Appena si riconoscono questi sintomi, è importante parlarne con il medico veterinario di fiducia, che potrà consigliare la soluzione più appropriata.

1 – Zoppia: il vostro animale cerca di scaricare il minor peso possibile sulle zampe doloranti. La zoppia è più evidente quando inizia la camminata, ovvero dopo periodi di inattività o riposo

2 – Difficoltà di movimento: il cane mostra riluttanza o difficoltà a salire in macchina, a saltare per accoccolarsi con voi sul divano, oppure a scendere o salire le scale

3 – Non trova la posizione: l’animale stenta a trovare una posizione confortevole, la cambia ripetutamente fino a quando non ne individua una meno dolorosa

4 – Irritabilità: il cane può risultare insolitamente nervoso, irritabile: è una conseguenza del dolore o dell’incapacità di manifestare i consueti schemi comportamentali

5 – Stanchezza: il dolore, soprattutto se prolungato, è estenuante, pertanto un cane malato tende ad essere più stanco del solito. La stanchezza potrebbe indurlo ad evitare lunghe passeggiate o addirittura il gioco, fino a farlo cadere nell’apatia

6 – Atrofia muscolare: è l’effetto dell’inattività dei muscoli in conseguenza del dolore. I cani affetti da osteoartrite presentano atrofia di alcune parti del corpo, generalmente a carico dell’arto colpito dalla malattia

7 – Leccamento compulsivo: l’animale potrebbe leccare o mordicchiare le zone dolenti del corpo. Questo comportamento compulsivo può causare alopecia e, a volte, persino ferite

8 – Problemi alla colonna vertebrale: l’osteoartrite può interessare anche diversi segmenti della colonna vertebrale. Il cane può mostrare una strana curvatura della schiena quando cammina o quando si stende per riposare o dormire